佛教距今三千多年，由迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子乔达摩·悉达多所创。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造"佛教圣地"形象。

佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于从悉达多所悟到的道理里，看透生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。

佛教原来只流行于中印度恒河流域一带。孔雀王朝时期，阿育王奉佛教为国教，广建佛塔，从此遍传南亚次大陆的很多地区。同时又派传教师到周围国家传教，东至缅甸，南至斯里兰卡，西到叙利亚、埃及等地，使佛教逐渐成为世界性宗教。

佛教向亚洲各地传播，大致可分为两条路线：南向最先传入斯里兰卡，又由斯里兰卡传入缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国。北传经帕米尔高原传入中国，再由中国传入朝鲜、日本、越南等国。

佛教传播到每一个地区以后，由于受到当地社会、政治、文化的影响，形式和内容都有相应的变化，形成许多宗派。

中国：有汉语系、藏语系和巴利语系三大系统。它们在发展过程中各自形成一些学派和宗派。佛教传入中国后，教义上有许多创新。主要的有三谛圆融、一念三千以及顿悟、十玄、六相和三观等。

清西陵景区内的皇家陵寝御用寺庙永福寺，始建于乾隆五十二年（1787）春天，建成于五十三年（1788）冬天。

清政府在陵寝重地修建喇嘛庙，作为从事陵寝祭祀活动的专门机构，成为封建帝王巩固其统治的思想武器和“敬天法祖”的法宝。

永福寺位于梁格庄行宫西侧，距泰陵4千米，是清代陵寝制度规定的特有的配属建筑群，现已成为保存最完好的清代皇家陵寝御用寺庙的孤品。

永福寺坐北朝南，寺前溪水潺潺，土地平坦。寺内第一座建筑是一座两孔石平桥，石桥北面是寺庙的正门，称山门，因其内供奉有四大天王，又叫天王殿。永福寺作为一座皇家御用的藏传佛教寺院，其建筑风格与普通寺院截然不同。其雕梁画栋，多选六字箴言等佛教内容，采用宫廷旋子彩画或和玺彩画的形式。不仅结构严谨、布局巧妙，而且宫殿宏伟、装饰华丽。它既是皇家殿宇，又是佛教殿堂，是中国古代陵寝和佛教建筑的完美结合，是难得的古建珍品，具有极高的历史、文化、建筑艺术价值。